Durante los últimos ocho años, un grupo de investigadores locales ha desarrollado de forma totalmente desinteresada un ambicioso trabajo de recuperación de la toponimia tradicional y del patrimonio cultural de la zona alta de Las Merindades, centrado en Espinosa de los Monteros y las Merindades de Montija, Sotoscueva y Valdeporres.
El proyecto, conocido como Toponimia de los Siete Ríos Pasiegos, ha permitido recopilar cientos de nombres de cabañas, montes, arroyos, peñas, caminos y parajes, combinando el análisis cartográfico con el conocimiento directo de los vecinos y vecinas que han habitado y recorrido históricamente estos paisajes. A esta información se suma una amplia labor de documentación histórica y de estudio etimológico, que ayuda a comprender el origen, el significado y el uso tradicional de cada topónimo.
Fruto de este trabajo prolongado en el tiempo, se ha identificado la existencia de un espacio territorial homogéneo, no solo desde el punto de vista toponímico, sino también etnográfico, arquitectónico y cultural. Un ámbito que los autores del proyecto han denominado “Siete Ríos Pasiegos”, y que abarca zonas de los municipios de Espinosa de los Monteros, Valdeporres, Sotoscueva y Montija.
Como primer avance tangible del proyecto, se ha presentado un mapa interactivo en fase de borrador, accesible a través del blog, donde ya pueden consultarse los topónimos recopilados hasta la fecha y diversos puntos de interés etnográfico, como nataderos, caleros, carboneras, molinos, puentes, mojones municipales o árboles singulares. Los responsables insisten en que se trata de un trabajo abierto, susceptible de correcciones y ampliaciones, y hacen un llamamiento a la colaboración ciudadana para mejorar la precisión de la información.
Más allá de su valor académico o divulgativo, este proyecto se plantea como una herramienta útil para la conservación del patrimonio inmaterial, la planificación territorial, la educación ambiental y el desarrollo de un ecoturismo respetuoso, demostrando que iniciativas surgidas desde la sociedad civil pueden generar conocimiento riguroso y transferible.
En este sentido, la experiencia de los Siete Ríos Pasiegos se propone como modelo piloto, fácilmente adaptable a otras zonas de Las Merindades, donde la toponimia tradicional y el patrimonio cultural corren el riesgo de desaparecer si no se documentan a tiempo.
A lo largo del próximo año, y con la colaboración de Ráspano Ecoturismo, el equipo impulsor del proyecto tiene previsto realizar charlas y encuentros divulgativos en los municipios implicados, con el objetivo de explicar el trabajo realizado y fomentar la participación vecinal.
Las personas interesadas en colaborar o aportar información pueden contactar a través del correo electrónico 7riospasiegos@gmail.com
