Se trata de un sistema que ofrece en tiempo real datos del nivel y caudal de las aguas, lluvias registradas y temperatura.
Después de la inundación de la cuenca del Júcar el 20 de octubre de 1982, al reventar la presa de Tous, que causó 40 muertos y arrasó varios pueblos valencianos, el Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo tomó la decisión de implementar un sistema de alerta, los Sistemas Automáticos de Información Hidrológica (SAIH), precisamente para evitar que se produzcan riadas y catástrofes como la de Tous del 82.
Los primeros SAIH se implantan en 1984, dos años después del desastre del embalse de Tous, en el Júcar y el Segura. Estos sistemas lo que hacen, básicamente, es tomar datos del clima en tiempo real, referidos sobre todo a temperatura y precipitaciones. Los envían cada 5 minutos, por eso es en tiempo real, a la sede de la Confederación Hidrográfica correspondiente, y también toman datos de caudal en los ríos y barrancos que están aforados también en tiempo real. Las Confederaciones Hidrográficas dependen del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
El sistema SAIH del Valle de Mena está integrado por la Estación Meteorológica instalada en el Pantano de Ordunte, que empezó a operar en 2022, y la Estación de Aforo y control de la masa de agua del Río Cadagua, en Vallejo de Mena. El Valle de Mena se encuentra situado en el extremo suroccidental de la cuenca de Cantábrico oriental, por eso está adscrito a la Confederación Hidrográfica del Cantábrico (CHC).
La CHC es la que ha instalado la Estación Meteorológica SAIH en el Pantano de Ordunte, que permite conocer el caudal que circula por el río Ordunte, el volumen que hay almacenado en el embalse, y la precipitación que cae en la cuenca. Todo ello con la idea de gestionar mejor los recursos y, sobre todo, gestionar las riadas aguas abajo cuando hay crecidas en este río.
Con un uso adecuado de la presa de Ordunte ante la predicción de avenidas, podría atenuarse el efecto de éstas si horas o días antes se desagua de manera controlada, en el río Ordunte buena parte del agua embalsada. Así, las fuertes lluvias que traigan la borrasca quedaran retenidas en un Pantano medio vacío, que volverá a almacenar el agua desembalsada para utilizarla cuando se necesite.
Los sensores del SAIH recogen y transmiten los datos de nivel del embalse de Ordunte y del río Cadagua, con los que se calcula el agua almacenada en el embalse y el caudal circulante por ambos ríos. Los datos recogidos por el sistema SAIH se transmiten por internet al Centro de Control de Cuenca en Oviedo de la CHC. Con esos datos, cuando detectan una alerta climática por lluvias intensas o una alerta por exceso de caudal en los ríos o del agua embalsada en el Pantano de Ordunte, en la sede de la CHC salta la alarma y se pone en conocimiento de las autoridades de protección civil locales y autonómicas para que puedan tomar las decisiones adecuadas para minimizar los daños de las avenidas de agua.
La estación de aforo de Vallejo de Mena lo que hace es medir la altura de la lámina del agua del río a través de un sensor que detecta los movimientos de subida y bajada, permitiendo conocer, con un ordenador en el centro de control, el valor del caudal que está circulando por el río Cadagua.
